Helambu Trek

Vi börjar Helambu-vandringen tidigt i Katmandu. Staden vaknar långsamt, men vi är redan igång; klockan 7 är vi i en privat jeep på väg nordost ut ur kaoset. Vägen klättrar stadigt och lämnar efter sig tutande fordon och livliga stadsgator. Efter cirka 15 kilometer och drygt en timme når vi Sundarijal, den främsta porten till Helambu-dalen.

Sundarijal känns väldigt annorlunda än Katmandu; luften är svalare och flodens brus fyller tystnaden. Vi stannar vid kontrollpunkten för att få våra tillstånd kontrollerade. TIMS-kortet och inträdet till Shivapuri nationalpark bör hållas redo. Ingen stress, men smidig pappershantering sparar tid.

Skogen omsluter oss när vi närmar oss Chisapani. Tall, ek och rhododendron kantar leden vi går igenom. På våren blommar de rosa rhododendronblommorna vackert och dekorerar stigarna. Vi passerar små bosättningar där livet går i en annan takt. Kvinnor bär bördor på ryggen och barn går till sin lokala skola. Bönder sköter terrasserade åkrar med majs och potatis, och en del boskap strövar fritt.

Tehus och matställen dyker upp med några kilometers mellanrum. Vi stannar för vatten, ett mellanmål och kanske olika sorters te. Chisapani ligger på en ås, med norrläge, och på klara dagar öppnar sig Himalaya med glimtar av Langtang Lirung, Dorje Lakpa och till och med Gosainkunda-topparna. Vi lämnar våra packningar på ett mysigt pensionat och vår middag serveras efter lite vila. Imorgon går vi djupare in i Helambu.

Vi lämnar Chisapani klockan 7 på morgonen medan soluppgången lyser upp Langtang-bergskedjan. Vi börjar på en bred stig gjord av kompakt grus och stentrappor. Strax därefter går stigen ner genom tall- och rhododendronskog; höjden sjunker 300 meter under den första timmen. Sedan måste vi korsa små bäckar på träbroar. Ledmarkeringar är synliga hela vägen och gula och blå skyltar pekar mot Kutumsang. Lokalbefolkningen kallar detta område Melamchi Gadhi. Vi passerar sedan stenhus med skiffertak.

Efter cirka 3 timmars vandring når vi byn Kutumsang på 2 2,250 meters höjd. Den andra dagen av Helambu-vandringen är 11 kilometer lång med en genomsnittlig vandringstid på 5 till 6 timmar. Kutumsang är en by i Tamang, dekorerad med böneflaggor och chorten. Vi kan se många väggar inristade med buddhistiska böner. Lokalbefolkningen använder solpaneler för elektricitet eftersom strömavbrott är ganska vanliga i höglandet. Pensionat erbjuder enkla rum med filtar och delade toaletter.

Vår lunch för dagen är troligen dal bhat med inlagda grönsaker, men du kan också välja andra alternativ från den angivna menyn. Kvällen är fri, du kan promenera till en närliggande ås utan guidning eller utforska byn. Utsikter som Jugal Himal och Gauri Shankar kan ses på klara dagar. Solnedgångens färger avtar vid 18.00 och erbjuder en fantastisk utsikt över topparna i fjärran. Höjdsjuka är ingen risk här eftersom vi är betydligt lågt belägna. Vi ökar långsamt i höjd. Vi tillbringar natten på 2 250 meters höjd och förbereder oss för de högre dagarna som ligger framför oss.

På Helambu-vandringens tredje dag lämnar vi Kutumsang efter frukost. Leden börjar med en nedstigning genom tall- och rhododendronskog; stigen är välmarkerad med stentrappor och träskyltar. Vi följer en smal ås med utsikt österut och efter cirka 2 kilometer korsar vi en liten bäck vid en träbro. Detta är en vanlig vattenpåfyllningsplats.

Därifrån klättrar leden stadigt mot Thadepati-passet, som är dagens högsta punkt på 3 690 meter. Uppstigningen till toppen tar cirka 3 timmar från Kutumsang. Lutningen är jämn under hela uppstigningen; vi tar korta pauser var 30:e minut för att hålla andan lugn. Vandringsstavar är till stor hjälp i den här delen.

En del lokalbefolkning kanske hälsar oss med ”Julay”, vilket egentligen bara är ett vänligt hej. Vissa hus driver små tehus och restauranger där vandrare ofta stannar för varmt citronte och andra drycker. Under Helambu-vandringen förändras vegetationen över 2 400 meter, och rhododendronträd ger vika för ek och enbär. Fågellät är mycket vanliga längs leden, och du kan ofta se himalayansk bulbul och rödnäbbad blå skata. Inga större observationer av vilda djur, men tecken på rådjur är synliga längs leden.

Thadepati-byn ligger strax bortom passet och är liten jämfört med tidigare byar, med cirka 20 bostäder. Gästhusen är mycket enkla men rena och välskötta. Vi anländer till vår destination vid 3 om vi håller ett jämnt tempo. Varmt vatten finns tillgängligt för duschar med hink, men det kostar extra. På kvällstimmarna ger solnedgången tydlig utsikt västerut mot Langtang-bergskedjan.

Dag 4 av Helambu-vandringen börjar från Thadepati klockan 7. Morgonen är lugn och leden går ner genom tall- och rhododendronskog. Vi följer en smal grusstig med stentrappor och den första nedförsbacken är brant på vissa ställen. Vi rekommenderar att använda vandringsstavar för knästöd.

Rutten går genom små gläntor och vi ser terrasserade fält på sluttningarna. Bönder odlar bovete och potatis och jakar betar nära ängar. Vi korsar sedan en bäck vid Thul Ghyang, följt av en träbro över vattnet. Därifrån klättrar stigen stadigt medan vi vinner 550 meter över 10 kilometer. Uppstigningen tar 5 till 6 timmar. Ledförhållandena är torra och välmarkerade och vi passerar chortener med böneflaggor.

Strax därefter når vi Serke Ghyang runt middagstid, ett av de mindre stoppen längs vägen. Nästa sträcka är blottad utan träd. Efter ett tag är den sista vägen till Sermathang brant och tar cirka 45 minuter, inklusive över 150 stentrappor. Vårt mål för dagen ligger 2 250 meter över havet. Det är en liten by med hus med skiffertak och tehusen har rum med trägolv och tjocka filtar.

Vår middag serveras senast klockan 7, och vattnet på tehusen är ofta kokt och säkert att dricka. Vi rekommenderar att vandrare bär med sig återanvändbara flaskor för att minimera avfall. Byn har ett litet kloster där munkar reciterar kvällsböner.

Vi vaknar i Tarke Ghyang klockan 6 och börjar den femte dagen av Helambu-vandringen med frukost. Vi äter tidigt för att börja vandra klockan 19. Leden till Sermathang är 14 kilometer lång, med en beräknad längd på 6 till 7 timmar. Vi bär vatten, snacks och en vädertät jacka eftersom vädret skiftar snabbt på denna höjd.

Stigen börjar med en brant nedförsbacke och vi faller cirka 600 meter under de första 3 kilometrarna. Stentrapporna och den packade jordvägen leder genom tall- och rhododendronskogar. Vi korsar små bäckar på träbroar och når en grusstig. Några av broarna längs vägen kan verka gamla och ostadiga, men de är helt säkra.

Vid 2 800 meters höjd når vi en dal och leden planar omedelbart ut. Vi går förbi terrasserade fält där bönder odlar bovete och potatis. Strax därefter kommer vi in ​​i byn Sermathang vid middagstid, förbi chortens och andra små bosättningar. Efter en 45-minuters paus kan du utforska byn på egen hand innan du går och lägger dig.

Serma betyder "hästhår" på tibetanska. Lokalbefolkningen säger att en lamas häst lämnade sitt hår här under en pilgrimsfärd, och sedan fastnade namnet. Vi kan se små kloster där en 100 år gammal staty finns utställd.

På Helambu-vandringens sista dag går leden ner från 2 200 meter till 700 meter i Melamchi-basaren. Dagens totala vandringssträcka är 13 kilometer, vilket tar cirka 4 till 5 timmars vandring. Leden är välmarkerad med stentrappor och grusvägar som leder nedför.

Vi går genom Thulo Bangal, en liten by med röda tegeltak. Man kan se bönder arbeta i terrasserade fält där potatis, rädisor och hirs planteras. Nedstigningen lättar nära Sermathang Kharka och skogen tunnas ut. Därifrån når vi floden Melamchi där en betongbro markerar den sista vägen. Efter ett tag ger vi oss ut på turen till Katmandu, vilket tar 3 till 4 timmar.