Helambu Trek

Vi starter Helambu-trekkingen tidligt i Kathmandu. Byen vågner langsomt, men vi er allerede i gang; klokken 7 er vi i en privat jeep på vej mod nordøst ud af kaoset. Vejen stiger støt og efterlader dyttende køretøjer og travle bygader. Efter cirka 15 kilometer og lidt over en time når vi Sundarijal, den foretrukne port til Helambu-dalen.

Sundarijal føles meget anderledes end Kathmandu; luften er køligere, og flodens lyd fylder stilheden. Vi stopper ved checkpointen for at få vores tilladelser tjekket. TIMS-kortet og adgangskortet til Shivapuri Nationalpark bør være klar. Ingen grund til at haste, men problemfri papirarbejde sparer tid.

Skoven omslutter os, når vi nærmer os Chisapani. Fyr, eg og rhododendron kanter den sti, vi krydser. Om foråret blomstrer de lyserøde rhododendronblomster smukt og dekorerer stierne. Vi passerer små bosættelser, hvor livet bevæger sig i et andet tempo. Kvinder bærer byrder på ryggen, og børn går til deres lokale skole. Landmænd passer terrasserede marker med majs og kartofler, og noget kvæg går frit omkring.

Tehuse og spisesteder dukker op for hver par kilometer. Vi stopper for vand, en snack og måske forskellige typer te. Chisapani ligger på en højderyg med udsigt mod nord, og på klare dage udfolder Himalaya-bjergene sig med glimt af Langtang Lirung, Dorje Lakpa og endda Gosainkunda-tinderne. Vi afleverer vores rygsække ved et hyggeligt gæstehus, og vores aftensmad serveres efter lidt hvile. I morgen går vi dybere ind i Helambu.

Vi forlader Chisapani klokken 7, mens solopgangen oplyser Langtang-bjergkæden. Vi starter på en bred sti lavet af kompakt jord og stentrapper. Kort efter går stien ned gennem fyrretræs- og rhododendronskov; højden falder 300 meter i den første time. Derefter skal vi krydse små vandløb på træbroer. Stimarkeringer er synlige hele vejen, og gule og blå skilte peger mod Kutumsang. De lokale kalder dette område Melamchi Gadhi. Vi passerer derefter stenhuse med skifertage.

Efter cirka 3 timers vandring når vi landsbyen Kutumsang i 2,250 meters højde. Den anden dag af Helambu Trek dækker 11 kilometer med en gennemsnitlig gåtid på 5 til 6 timer. Kutumsang er en Tamang-landsby, dekoreret med bedeflag og chortener. Vi kan se mange vægge udskåret med buddhistiske bønner. De lokale bruger solpaneler til elektricitet, da strømafbrydelser er ret almindelige i højlandet. Gæstehuse tilbyder enkle værelser med tæpper og fælles toiletter.

Dagens frokost er sandsynligvis dal bhat med syltede grøntsager, men du kan også vælge andre muligheder fra den angivne menu. Aftentimerne er frie, og du kan gå til en nærliggende højderyg uden guide eller udforske landsbyen. Udsigter, herunder Jugal Himal og Gauri Shankar, kan ses på klare dage. Solnedgangens farver falmer ved kl. 6 og tilbyder en fantastisk udsigt over bjergtoppene i det fjerne. Højdesyge er ikke en risiko her, da vi er betydeligt lavt placeret. Vi stiger langsomt op i højden. Vi overnatter i 2,250 meters højde og forbereder os på de højere dage, der ligger forude.

På Helambu Trek's tredje dag forlader vi Kutumsang efter morgenmad. Stien begynder med en nedstigning gennem fyrretræs- og rhododendronskov; stien er godt markeret med stentrapper og træskilte. Vi følger en smal højderyg med udsigt mod øst, og efter cirka 2 kilometer krydser vi en lille bæk ved en træbro. Dette er et almindeligt vandpåfyldningssted.

Derfra stiger stien støt mod Thadepati-passet, som er dagens højeste punkt på 3,690 meter. Opstigningen til toppen tager omkring 3 timer fra Kutumsang. Stigningen er ensartet under hele opstigningen; vi tager korte pauser hvert 30. minut for at holde vejret stabilt. Vandrestave er en stor hjælp i denne strækning.

Nogle lokale hilser måske på os med "Julay", hvilket egentlig bare er en venlig hilsen. Nogle huse driver små tehuse og spisesteder, hvor trekkere ofte stopper for varm citronte og andre drikkevarer. På Helambu-vandringen ændrer vegetationen sig over 2,400 meters højde, og rhododendrontræer viger for eg og enebær. Fuglekald er meget almindelige på stien, og du kan ofte få øje på den himalayanske bulbul og den rødnæbbede blå skade. Ingen større observationer af dyreliv, men der er synlige tegn på hjorte på stien.

Landsbyen Thadepati ligger lige bag passet. Den er lille sammenlignet med tidligere landsbyer med omkring 20 huse. Gæstehusene er meget enkle, men rene og velfungerende. Vi ankommer til vores destination klokken 3, hvis vi holder et stabilt tempo. Der er varmt vand til rådighed til spandbrusere, men det koster ekstra. Om aftenen giver solnedgangen klar udsigt vestpå mod Langtang-bjergkæden.

Dag 4 af Helambu Trek starter fra Thadepati kl. 7. Morgenen er stille, og stien går ned gennem fyrretræs- og rhododendronskov. Vi følger en smal grussti med stentrapper, og den indledende nedkørsel er stejl i nogle afsnit. Vi anbefaler at bruge vandrestave til knæstøtte.

Ruten går gennem små lysninger, og vi ser terrassemarker på skråningerne. Landmænd dyrker boghvede og kartofler, og yakokser græsser nær enge. Vi krydser derefter en bæk ved Thul Ghyang, efterfulgt af en træbro over vandet. Derfra stiger stien støt, mens vi vinder 550 meter over 10 kilometer. Opstigningen tager 5 til 6 timer. Stiforholdene er tørre og godt markerede, og vi passerer chortener med bedeflag.

Kort efter når vi Serke Ghyang omkring middagstid, et af de mindre stop undervejs. Den næste strækning er blottet uden træer. Efter et stykke tid er den sidste vej til Sermathang stejl og varer cirka 45 minutter, inklusive over 150 stentrapper. Vores destination for dagen ligger 2,250 meter over havets overflade. Det er en lille landsby med huse med skifertage, og tehusene har værelser med trægulve og tykke tæpper.

Vores aftensmad serveres inden kl. 7, og vandet i tehusene er ofte kogt og sikkert at drikke. Vi anbefaler, at trekkere medbringer genbrugelige flasker for at minimere spild. Landsbyen har et lille kloster, hvor munke synger aftenbønner.

Vi vågner i Tarke Ghyang klokken 6 og starter den 5. dag af Helambu Trek med morgenmad. Vi spiser tidligt for at begynde at gå klokken 7. Stien til Sermathang er 14 kilometer lang, med en anslået varighed på 6 til 7 timer. Vi medbringer vand, snacks og en vejrbestandig jakke, da vejret skifter hurtigt i denne højde.

Stien starter med en stejl nedkørsel, og vi falder omkring 600 meter på de første 3 kilometer. Stentrapper og tætpakket jord fører gennem fyrretræs- og rhododendronskove. Vi krydser små vandløb på træbroer og når en grussti. Nogle af broerne undervejs kan virke gamle og ustabile, men de er fuldstændig sikre.

Ved 2,800 meters højde når vi en dal, og stien flader straks ud. Vi går forbi terrassemarker, hvor landmænd dyrker boghvede og kartofler. Kort efter kommer vi ind i landsbyen Sermathang ved middagstid, hvor vi passerer chortens og andre små bosættelser. Efter en 45-minutters pause kan du udforske landsbyen på egen hånd, inden du går til ro.

Serma betyder "hestehår" på tibetansk. De lokale siger, at en lamas hest efterlod sit hår her under en pilgrimsrejse, og at navnet så satte sig fast. Vi kan se små klostre, hvor en 100 år gammel statue er udstillet.

På Helambu Trek's sidste vandredag ​​går stien ned fra 2,200 meter til 700 meter i Melamchi Bazaar. Dagens samlede vandredistance er 13 kilometer, hvilket tager omkring 4 til 5 timers gang. Stien er godt markeret med stentrapper og grusstier, der fører ned ad bakke.

Vi går gennem Thulo Bangal, en lille landsby med røde tegltage. Man kan se landmænd arbejde i terrassemarker, hvor der plantes kartofler, radiser og hirse. Nedstigningen letter nær Sermathang Kharka, og skoven bliver tyndere. Derfra når vi Melamchi-floden, hvor en betonbro markerer den sidste vej. Efter et stykke tid tager vi turen til Kathmandu, hvilket tager 3 til 4 timer.