Caminhada Helambu

Começamos a trilha de Helambu bem cedo em Katmandu. A cidade desperta lentamente, mas nós já estamos a caminho; às 7h, estamos em um jipe ​​particular, seguindo para nordeste para longe do caos. A estrada sobe constantemente, deixando para trás buzinas de veículos e ruas movimentadas da cidade. Depois de cerca de 15 quilômetros e pouco mais de uma hora, chegamos a Sundarijal, a principal porta de entrada para o Vale de Helambu.

Sundarijal é muito diferente de Katmandu; o ar é mais fresco e o som do rio preenche o silêncio. Paramos no posto de controle para verificar nossas permissões. O cartão TIMS e o ingresso para o Parque Nacional de Shivapuri devem estar prontos. Não há necessidade de pressa, mas agilizar a documentação economiza tempo.

A floresta nos envolve à medida que nos aproximamos de Chisapani. Pinheiros, carvalhos e rododendros margeiam a trilha que percorremos. Na primavera, as flores rosadas dos rododendros desabrocham lindamente, decorando as trilhas. Passamos por pequenos povoados onde a vida segue em um ritmo diferente. Mulheres carregam fardos nas costas e crianças caminham até a escola local. Agricultores cuidam de plantações de milho e batata em terraços, e alguns bovinos pastam livremente.

Casas de chá e restaurantes surgem a cada poucos quilômetros. Paramos para beber água, comer um lanche e talvez experimentar diferentes tipos de chá. Chisapani fica em uma crista, voltada para o norte, e em dias claros, o Himalaia se revela, com vislumbres de Langtang Lirung, Dorje Lakpa e até mesmo dos picos de Gosainkunda. Deixamos nossas mochilas em uma pousada aconchegante e nosso jantar será servido após um breve descanso. Amanhã, seguiremos mais adentro de Helambu.

Saímos de Chisapani às 7h da manhã, enquanto o nascer do sol ilumina a cordilheira de Langtang. Começamos por uma trilha larga de terra batida e degraus de pedra. Logo depois, o caminho desce por uma floresta de pinheiros e rododendros; a altitude cai 300 metros na primeira hora. Em seguida, temos que atravessar pequenos riachos em pontes de madeira. As marcações da trilha são visíveis por todo o caminho e placas amarelas e azuis indicam o caminho para Kutumsang. Os moradores locais chamam esta área de Melamchi Gadhi. Depois, passamos por casas de pedra com telhados de ardósia.

Após cerca de 3 horas de caminhada, chegaremos à vila de Kutumsang, a 2,250 metros de altitude. O segundo dia da Trilha Helambu abrange 11 quilômetros, com um tempo médio de caminhada de 5 a 6 horas. Kutumsang é uma vila Tamang, decorada com bandeiras de oração e chortens. Podemos ver muitas paredes esculpidas com orações budistas. Os moradores locais usam painéis solares para gerar eletricidade, já que os cortes de energia são bastante comuns nas terras altas. As pousadas oferecem quartos simples com cobertores e banheiros compartilhados.

Nosso almoço provavelmente será dal bhat com legumes em conserva, mas você também pode escolher outras opções do cardápio. As horas da tarde são livres; você pode caminhar até uma crista próxima sem guia ou explorar a vila. Em dias claros, é possível avistar Jugal Himal e Gauri Shankar. As cores do pôr do sol começam a se desvanecer por volta das 6h, oferecendo uma vista deslumbrante dos picos ao longe. O mal da altitude não representa um risco aqui, já que estamos em uma altitude consideravelmente baixa. A subida é gradual. Passaremos a noite a 2,250 metros, preparando-nos para os dias de altitude que virão.

No terceiro dia da trilha de Helambu, partimos de Kutumsang após o café da manhã. A trilha começa com uma descida por uma floresta de pinheiros e rododendros; o caminho é bem sinalizado com degraus de pedra e placas de madeira. Seguimos por uma crista estreita com vistas para o leste e, após cerca de 2 quilômetros, atravessamos um pequeno riacho por uma ponte de madeira. Este é um ponto comum para reabastecimento de água.

A partir daí, a trilha sobe constantemente em direção ao Passo Thadepati, o ponto mais alto do dia, a 3,690 metros. A subida até o topo leva cerca de 3 horas a partir de Kutumsang. A inclinação é constante durante toda a subida; faremos pequenas pausas a cada 30 minutos para manter o ritmo respiratório. Bastões de caminhada são de grande ajuda neste trecho.

Alguns moradores locais podem nos cumprimentar com “Julay”, que na verdade é apenas um olá amigável. Algumas casas abrigam pequenos cafés e restaurantes onde os caminhantes costumam parar para tomar chá quente de limão e outras bebidas. Continuando a trilha de Helambu, a vegetação muda acima de 2,400 metros, e os rododendros dão lugar a carvalhos e zimbros. O canto dos pássaros é muito comum na trilha, e você pode avistar o bulbul-do-himalaia e a pega-azul-de-bico-vermelho com frequência. Não há grandes avistamentos de animais selvagens, mas sinais de veados são visíveis na trilha.

A vila de Thadepati fica logo depois da passagem, pequena em comparação com as vilas anteriores, com cerca de 20 casas. As pousadas são bem simples, mas limpas e bem administradas. Chegamos ao nosso destino por volta das 3h, se mantivermos um ritmo constante. Há água quente disponível para banhos de balde, mas é cobrada à parte. Ao entardecer, o pôr do sol proporciona vistas deslumbrantes para oeste, em direção à cordilheira de Langtang.

O quarto dia da trilha de Helambu começa em Thadepati às 7h. A manhã é tranquila e a trilha desce por uma floresta de pinheiros e rododendros. Seguimos por um caminho estreito de terra com degraus de pedra e a descida inicial é íngreme em alguns trechos. Recomendamos o uso de bastões de caminhada para apoio dos joelhos.

O percurso atravessa pequenas clareiras e vemos campos em socalcos nas encostas. Os agricultores cultivam trigo sarraceno e batatas, e iaques pastam perto dos prados. Em seguida, atravessaremos um riacho em Thul Ghyang, seguido por uma ponte de madeira sobre a água. A partir daí, o caminho sobe constantemente, ganhando 550 metros em 10 quilômetros. A subida leva de 5 a 6 horas. O terreno está seco e bem sinalizado, e passamos por chortens com bandeiras de oração.

Logo depois, chegaremos a Serke Ghyang por volta do meio-dia, uma das paradas secundárias no caminho. O próximo trecho é exposto, sem cobertura de árvores. Após um tempo, a subida final para Sermathang é íngreme, durando cerca de 45 minutos e incluindo mais de 150 degraus de pedra. Nosso destino do dia fica a 2,250 metros acima do nível do mar. É uma pequena vila com casas de telhado de ardósia e casas de chá com quartos de piso de madeira e cobertores grossos.

Nosso jantar é servido por volta das 7h, e a água nas casas de chá geralmente é fervida e potável. Recomendamos que os caminhantes levem garrafas reutilizáveis ​​para minimizar o desperdício. A vila possui um pequeno mosteiro onde os monges entoam orações noturnas.

Acordamos em Tarke Ghyang às 6h e começamos o 5º dia da trilha de Helambu com o café da manhã. Comemos cedo para começar a caminhada às 7h. A trilha até Sermathang tem 14 quilômetros de extensão, com uma duração estimada de 6 a 7 horas. Levamos água, lanches e uma jaqueta impermeável, já que o tempo muda rapidamente nessa altitude.

A trilha começa com uma descida íngreme, com um desnível de cerca de 600 metros nos primeiros 3 quilômetros. Degraus de pedra e terra batida nos conduzem por florestas de pinheiros e rododendros. Atravessamos pequenos riachos em passarelas de madeira e chegamos a uma trilha de terra batida. Algumas das pontes ao longo do caminho podem parecer antigas e instáveis, mas são completamente seguras.

A 2,800 metros de altitude, chegamos a um vale e a trilha se torna plana imediatamente. Caminhamos por campos em terraços onde os agricultores cultivam trigo sarraceno e batatas. Logo depois, por volta do meio-dia, chegaremos à vila de Sermathang, passando por chortens e outros pequenos povoados. Após uma pausa de 45 minutos, você poderá explorar a vila por conta própria antes de encerrar a noite.

Serma significa "crina de cavalo" em tibetano. Os moradores locais contam que o cavalo de um lama deixou seus pelos ali durante uma peregrinação, e o nome acabou ficando. Podemos ver pequenos mosteiros onde uma estátua centenária está em exposição.

No último dia da trilha Helambu, o percurso desce de 2,200 metros até 700 metros no Bazar Melamchi. A distância total da caminhada do dia é de 13 quilômetros, o que leva cerca de 4 a 5 horas. O caminho é bem sinalizado com degraus de pedra e trilhas de terra que levam para baixo.

Caminhamos por Thulo Bangal, uma pequena vila com telhados de telha vermelha. É possível observar os agricultores trabalhando em campos em terraços, onde são plantados batatas, rabanetes e milho-miúdo. A descida se torna mais suave perto de Sermathang Kharka e a floresta fica mais rala. De lá, chegamos ao rio Melamchi, onde uma ponte de concreto marca a chegada final. Depois de um tempo, seguiremos para Katmandu, em uma viagem que leva de 3 a 4 horas.