Trekking Helambu

Wyruszamy na Helambu Trek wcześnie rano w Katmandu. Miasto powoli budzi się do życia, ale my już jesteśmy w drodze; o 7 rano jesteśmy w prywatnym jeepie, kierując się na północny wschód, by uwolnić się od chaosu. Droga pnie się stale w górę, zostawiając za sobą trąbiące samochody i tętniące życiem ulice miasta. Po około 15 kilometrach i nieco ponad godzinie docieramy do Sundarijal, bramy do Doliny Helambu.

Sundarijal wydaje się zupełnie inny niż Katmandu; powietrze jest chłodniejsze, a szum rzeki wypełnia ciszę. Zatrzymujemy się na punkcie kontrolnym, aby sprawdzić nasze pozwolenia. Kartę TIMS i wjazd do Parku Narodowego Shivapuri należy mieć pod ręką. Nie ma potrzeby się spieszyć, ale sprawne załatwienie formalności oszczędza czas.

Las otacza nas, gdy zbliżamy się do Chisapani. Szlak, którym podążamy, porastają sosny, dęby i rododendrony. Wiosną różowe kwiaty rododendronów pięknie kwitną, zdobiąc szlaki. Mijamy małe osady, gdzie życie płynie innym tempem. Kobiety niosą ciężary na plecach, a dzieci idą do lokalnej szkoły. Rolnicy uprawiają tarasowe pola kukurydzy i ziemniaków, a niektóre bydło swobodnie wędruje.

Herbaciarnie i knajpki pojawiają się co kilka kilometrów. Zatrzymujemy się po wodę, przekąskę i może różne rodzaje herbaty. Chisapani leży na grzbiecie grzbietu, zwróconego na północ, a w pogodne dni Himalaje rozciągają się z przebłyskami Langtang Lirung, Dorje Lakpa, a nawet szczytów Gosainkunda. Zostawiamy plecaki w przytulnym pensjonacie, a po odpoczynku podajemy kolację. Jutro wyruszymy w głąb Helambu.

Opuszczamy Chisapani o 7 rano, gdy wschód słońca oświetla pasmo Langtang. Ruszamy szeroką ścieżką z ubitej ziemi i kamiennych stopni. Wkrótce potem ścieżka schodzi w dół przez las sosnowy i rododendronowy; wysokość spada o 300 metrów w ciągu pierwszej godziny. Następnie musimy przejść przez małe strumienie po drewnianych kładkach. Oznakowania szlaku są widoczne na całej długości, a żółte i niebieskie znaki wskazują na Kutumsang. Miejscowi nazywają ten obszar Melamchi Gadhi. Mijamy następnie kamienne domy z łupkowymi dachami.

Po około 3 godzinach marszu dotrzemy do wioski Kutumsang na wysokości 2,250 metrów. Drugiego dnia trekkingu Helambu pokonujemy 11 kilometrów, a średni czas marszu wynosi od 5 do 6 godzin. Kutumsang to wioska Tamangów, udekorowana flagami modlitewnymi i czortenami. Na wielu ścianach można zobaczyć wyrzeźbione modlitwy buddyjskie. Miejscowi korzystają z paneli słonecznych do zasilania, ponieważ przerwy w dostawie prądu są dość częste w górach. Pensjonaty oferują skromne pokoje z kocami i wspólnymi toaletami.

Nasz lunch dnia to prawdopodobnie dal bhat z marynowanymi warzywami, ale można również wybrać inne opcje z menu. Wieczory są bezpłatne, można samodzielnie przejść się na pobliski grzbiet lub zwiedzić wioskę. W pogodne dni można podziwiać widoki, takie jak Jugal Himal i Gauri Shankar. Barwy zachodzącego słońca bledną o godzinie 18:00, oferując zachwycający widok na odległe szczyty. Choroba wysokościowa nie stanowi tu zagrożenia, ponieważ jesteśmy stosunkowo nisko. Będziemy stopniowo zdobywać wysokość. Spędzimy noc na wysokości 2,250 metrów, przygotowując się na nadchodzące dni w wyższych partiach gór.

Trzeciego dnia wyprawy Helambu po śniadaniu opuszczamy Kutumsang. Szlak rozpoczyna się zejściem przez las sosnowy i rododendronowy; ścieżka jest dobrze oznakowana kamiennymi schodami i drewnianymi tabliczkami. Podążamy wąskim grzbietem z widokiem na wschód i po około 2 kilometrach przekraczamy mały strumień przy drewnianym mostku. To popularny punkt uzupełniania wody.

Stamtąd szlak pnie się równomiernie w kierunku przełęczy Thadepati, która jest najwyższym punktem dnia, 3,690 metrów. Wejście na szczyt zajmuje około 3 godzin z Kutumsang. Nachylenie jest stałe przez cały czas podejścia; będziemy robić krótkie przerwy co 30 minut, aby utrzymać stały oddech. Kije trekkingowe są bardzo pomocne na tym odcinku.

Niektórzy miejscowi witają nas słowem „Julay”, co w rzeczywistości jest po prostu przyjaznym powitaniem. W niektórych domach działają małe herbaciarnie i knajpki, gdzie wędrowcy często zatrzymują się na gorącą herbatę z cytryną i inne napoje. Kontynuując wędrówkę Helambu, roślinność zmienia się powyżej 2,400 metrów, a rododendrony ustępują miejsca dębom i jałowcom. Na szlaku bardzo często słychać śpiewy ptaków, a często można spotkać himalajskiego bilbila i srokę czerwonodziobą. Nie obserwuje się żadnych większych dzikich zwierząt, ale na szlaku widać ślady jeleni.

Wioska Thadepati leży tuż za przełęczą i jest mała w porównaniu z poprzednimi wioskami, licząca około 20 domów. Pensjonaty są bardzo skromne, ale czyste i dobrze zarządzane. Docieramy do celu o 15:00, jeśli utrzymamy stałe tempo. Dostępna jest ciepła woda do pryszniców z wiadra, ale będzie to dodatkowo płatne. Wieczorem zachód słońca ukazuje wyraźny widok na zachód, w kierunku pasma Langtang.

Dzień 4 wyprawy Helambu rozpoczyna się w Thadepati o 7:00 rano. Poranek jest spokojny, a szlak schodzi w dół przez las sosnowy i rododendronowy. Podążamy wąską, gruntową ścieżką z kamiennymi schodami, a początkowe zejście jest w niektórych miejscach strome. Zalecamy korzystanie z kijków trekkingowych do podparcia kolan.

Trasa wiedzie przez małe polany, a na zboczach widzimy tarasowe pola. Rolnicy uprawiają grykę i ziemniaki, a jaki pasą się w pobliżu łąk. Następnie przekroczymy strumień w Thul Ghyang, a następnie drewniany mostek przerzucony nad wodą. Stamtąd ścieżka pnie się równomiernie, pokonując 550 metrów na odcinku 10 kilometrów. Podejście zajmuje od 5 do 6 godzin. Warunki na szlaku są suche i dobrze oznakowane, a my mijamy czorteny z flagami modlitewnymi.

Niedługo potem, około południa, dotrzemy do Serke Ghyang, jednego z mniejszych przystanków na trasie. Kolejny odcinek jest odsłonięty i pozbawiony osłony drzew. Po chwili, ostateczne podejście do Sermathang staje się strome, trwające około 45 minut i obejmujące ponad 150 kamiennych schodów. Cel naszej podróży znajduje się na wysokości 2,250 metrów nad poziomem morza. To mała wioska z domami krytymi łupkiem, a herbaciarnie oferują pokoje z drewnianymi podłogami i grubymi kocami.

Kolację podajemy o 19:00, a woda w herbaciarniach jest często przegotowana i zdatna do picia. Zalecamy, aby uczestnicy wyprawy mieli przy sobie butelki wielokrotnego użytku, aby zminimalizować ilość odpadów. W wiosce znajduje się mały klasztor, w którym mnisi odprawiają wieczorne modlitwy.

Budzimy się w Tarke Ghyang o 6 rano i rozpoczynamy piąty dzień trekkingu Helambu śniadaniem. Jemy wcześnie, aby wyruszyć o 7:5. Szlak do Sermathang ma 14 kilometrów długości, a jego szacowany czas przejścia to 6-7 godzin. Zabieramy ze sobą wodę, przekąski i kurtkę przeciwdeszczową, ponieważ na tej wysokości pogoda zmienia się szybko.

Ścieżka zaczyna się stromym zejściem i na pierwszych 3 kilometrach pokonujemy spadek o około 600 metrów. Kamienne stopnie i ubita ziemia prowadzą przez lasy sosnowe i rododendronowe. Po drewnianych kładkach przekraczamy małe strumienie i docieramy do polnej ścieżki. Niektóre mostki na trasie mogą wydawać się stare i chwiejne, ale są całkowicie bezpieczne.

Na wysokości 2,800 metrów docieramy do doliny, a szlak natychmiast się wypłaszcza. Mijamy tarasowe pola, na których rolnicy uprawiają grykę i ziemniaki. Wkrótce, w południe, wjeżdżamy do wioski Sermathang, mijając czorteny i inne małe osady. Po 45-minutowej przerwie można samodzielnie zwiedzić wioskę, po czym udać się na spoczynek.

Serma oznacza po tybetańsku „końskie włosy”. Miejscowi mówią, że koń lamy zostawił tu swoje włosy podczas pielgrzymki i od tamtej pory nazwa ta się przyjęła. Możemy zobaczyć małe klasztory, w których wystawiony jest stuletni posąg.

Ostatniego dnia trekkingu Helambu szlak schodzi z wysokości 2,200 metrów do 700 metrów w Melamchi Bazaar. Całkowity dystans wędrówki tego dnia wynosi 13 kilometrów, co zajmuje około 4 do 5 godzin marszu. Szlak jest dobrze oznakowany kamiennymi schodami i ścieżkami gruntowymi prowadzącymi w dół.

Przechodzimy przez Thulo Bangal, małą wioskę z czerwonymi dachami. Można zobaczyć rolników pracujących na tarasowych polach, gdzie uprawia się ziemniaki, rzodkiewki i proso. Zejście staje się łagodniejsze w pobliżu Sermathang Kharka, a las przerzedza się. Stamtąd docieramy do rzeki Melamchi, gdzie betonowy most oznacza ostateczny podjazd. Po chwili wyruszymy w podróż do Katmandu, która zajmie nam od 3 do 4 godzin.