Helambu Trek

Vi starter Helambu-vandringen tidlig i Kathmandu. Byen våkner sakte, men vi er allerede i gang; klokken 7 sitter vi i en privat jeep på vei nordøstover ut av kaoset. Veien stiger jevnt og trutt, og etterlater seg tutende kjøretøy og travle bygater. Etter omtrent 15 kilometer og litt over en time når vi Sundarijal, den viktigste inngangsporten til Helambu-dalen.

Sundarijal føles veldig annerledes enn Kathmandu; luften er kjøligere og lyden av elven fyller stillheten. Vi stopper ved kontrollpunktet for å få tillatelsene våre sjekket. TIMS-kortet og adgangskortet til Shivapuri nasjonalpark bør være klare. Ingen grunn til å haste, men smidig papirarbeid sparer tid.

Skogen omslutter oss når vi nærmer oss Chisapani. Furu, eik og rhododendron kanter stien vi går. Om våren blomstrer de rosa rhododendronblomstene vakkert og dekorerer stiene. Vi passerer små bosetninger der livet går i et annet tempo. Kvinner bærer byrder på ryggen, og barn går til den lokale skolen. Bønder steller terrasserte mais- og potetåker, og noen kveg streifer fritt rundt.

Tehus og spisesteder dukker opp med noen kilometers mellomrom. Vi stopper for vann, en matbit og kanskje forskjellige typer te. Chisapani ligger på en åsrygg, vendt mot nord, og på klare dager utfolder Himalaya seg med glimt av Langtang Lirung, Dorje Lakpa og til og med Gosainkunda-toppene. Vi leverer sekkene våre på et koselig gjestehus, og middagen vår serveres etter litt hvile. I morgen skal vi dypere inn i Helambu.

Vi forlater Chisapani klokken 7 mens soloppgangen lyser opp Langtang-fjellkjeden. Vi starter på en bred sti laget av kompakt grus og steintrapper. Kort tid etter går stien nedover gjennom furu- og rhododendronskog; høyden faller 300 meter i løpet av den første timen. Deretter må vi krysse små bekker på trebroer. Stimarkeringer er synlige hele veien, og gule og blå skilt peker mot Kutumsang. Lokalbefolkningen kaller dette området Melamchi Gadhi. Deretter passerer vi steinhus med skifertak.

Etter omtrent 3 timers gange kommer vi til landsbyen Kutumsang, som ligger 2,250 meter over havet. Den andre dagen av Helambu-vandringen er 11 kilometer lang, og den tar i gjennomsnitt 5–6 timer å gå. Kutumsang er en landsby i Tamang, dekorert med bønneflagg og chortener. Vi kan se mange vegger utskåret med buddhistiske bønner. Lokalbefolkningen bruker solcellepaneler for strøm, siden strømbrudd er ganske vanlige i høylandet. Gjestehus tilbyr enkle rom med tepper og felles toaletter.

Dagens lunsj er sannsynligvis dal bhat med syltede grønnsaker, men du kan også velge andre alternativer fra menyen som er oppgitt. Kveldstimene er frie, du kan gå til en nærliggende ås uten guide eller utforske landsbyen. Utsikt som Jugal Himal og Gauri Shankar kan sees på klare dager. Solnedgangsfargene falmer innen klokken 6, og gir en fantastisk utsikt over toppene i det fjerne. Høydesyke er ikke en risiko her siden vi er betydelig lavt i høyden. Vi øker sakte i høyden. Vi tilbringer natten på 2,250 meter, og forbereder oss på de høyere dagene som kommer.

På den tredje dagen av Helambu-turen forlater vi Kutumsang etter frokost. Stien begynner med en nedstigning gjennom furu- og rododendronskog; stien er godt merket med steintrapper og treskilt. Vi følger en smal åsrygg med utsikt mot øst, og etter omtrent 2 kilometer krysser vi en liten bekk ved en trebro. Dette er et vanlig vannpåfyllingspunkt.

Derfra klatrer stien jevnt mot Thadepati-passet, som er dagens høyeste punkt på 3,690 meter. Oppstigningen til toppen tar omtrent 3 timer fra Kutumsang. Stigningen er jevn gjennom hele oppstigningen; vi tar korte pauser hvert 30. minutt for å holde pusten stødig. Vandrestaver er til stor hjelp i denne delen.

Noen av de lokale hilser kanskje på oss med «Julay», som egentlig bare er en vennlig hilsen. Noen hus driver små tehus og spisesteder hvor turgåere ofte stopper for varm sitronte og andre drikker. På Helambu-turen endrer vegetasjonen seg over 2,400 meter, og rhododendrontrær viker for eik og einer. Fuglesang er svært vanlig på stien, og du kan ofte se himalayansk bulbul og rødnebbskjæra. Ingen større observasjoner av dyreliv, men tegn til hjort er synlige på stien.

Landsbyen Thadepati ligger like bortenfor passet. Den er liten sammenlignet med tidligere landsbyer, med omtrent 20 hjem. Gjestehusene er veldig enkle, men rene og velholdte. Vi ankommer destinasjonen vår innen klokken 3 hvis vi holder et jevnt tempo. Varmt vann er tilgjengelig for bøttedusjer, men det vil koste ekstra. Om kvelden gir solnedgangen klar utsikt vestover mot Langtang-fjellkjeden.

Dag 4 av Helambu-turen starter fra Thadepati klokken 7. Morgenen er stille, og stien går nedover gjennom furu- og rododendronskog. Vi følger en smal grusvei med steintrapper, og den første nedstigningen er bratt i noen partier. Vi anbefaler å bruke vandrestaver for knestøtte.

Ruten går gjennom små lysninger, og vi ser terrassejorder i skråningene. Bønder dyrker bokhvete og poteter, og yakker beiter nær enger. Deretter krysser vi en bekk ved Thul Ghyang, etterfulgt av en trebro over vannet. Derfra stiger stien jevnt og trutt mens vi får 550 meter over 10 kilometer. Oppstigningen tar 5 til 6 timer. Stiforholdene er tørre og godt merket, og vi passerer chortener med bønneflagg.

Kort tid etter kommer vi til Serke Ghyang rundt middagstid, et av de mindre stoppene underveis. Den neste delen er eksponert uten tredekke. Etter en stund er den siste veien til Sermathang bratt og tar omtrent 45 minutter, inkludert over 150 steintrapper. Vårt mål for dagen ligger 2,250 meter over havet. Det er en liten landsby med skifertak, og tehusene har rom med tregulv og tykke tepper.

Middagen vår serveres innen klokken 7, og vannet på tehusene er ofte kokt og trygt å drikke. Vi anbefaler at turgåere tar med seg gjenbrukbare flasker for å minimere avfall. Landsbyen har et lite kloster hvor munker messer kveldsbønner.

Vi våkner i Tarke Ghyang klokken 06.00 og starter den femte dagen av Helambu-turen med frokost. Vi spiser tidlig for å begynne å gå innen klokken 19. Stien til Sermathang er 14 kilometer lang, med en estimert varighet på 6 til 7 timer. Vi har med oss ​​vann, snacks og en værbestandig jakke siden været skifter raskt i denne høyden.

Stien starter med en bratt nedstigning, og vi faller omtrent 600 meter i løpet av de første 3 kilometerne. Steintrapper og pakket jord fører gjennom furu- og rododendronskog. Vi krysser små bekker på trebroer og kommer til en grusvei. Noen av broene underveis kan virke gamle og ustødige, men de er helt trygge.

Ved 2,800 meters høyde når vi en dal, og stien flater umiddelbart ut. Vi går forbi terrassejorder der bønder dyrker bokhvete og poteter. Kort tid etter kommer vi inn i landsbyen Sermathang ved middagstid, forbi chortener og andre små bosetninger. Etter en 45-minutters pause kan du utforske landsbyen på egenhånd før du avslutter kvelden.

Serma betyr «hestehår» på tibetansk. Lokalbefolkningen sier at en lamas hest la igjen håret sitt her under en pilegrimsreise, og at navnet så festet seg. Vi kan se små klostre der en 100 år gammel statue er utstilt.

På den siste vandringsdagen på Helambu-turen går stien ned fra 2,200 meter til 700 meter i Melamchi-basaren. Dagens totale distanse er 13 kilometer, noe som tar omtrent 4 til 5 timer å gå. Stien er godt merket med steintrapper og grusveier som fører nedover.

Vi går gjennom Thulo Bangal, en liten landsby med røde takstein. Du kan se bønder jobbe i terrasserte åkre hvor poteter, reddiker og hirse plantes. Nedstigningen blir lettere nær Sermathang Kharka, og skogen tynnes ut. Derfra kommer vi til Melamchi-elven hvor en betongbro markerer den siste veien. Etter en stund tar vi turen til Kathmandu, som tar 3 til 4 timer.