ヘランブトレッキング

ヘランブー・トレッキングはカトマンズを早朝に出発。街はゆっくりと目覚めるが、私たちは既に出発していた。午前7時には、プライベートジープに乗り込み、混沌とした街を抜け北東へと向かっていた。道は着実に上り坂となり、クラクションを鳴らす車や賑やかな街路を後にした。約15キロ、1時間強で、ヘランブー渓谷への玄関口、スンダリジャルに到着した。

スンダリジャルはカトマンズとは全く違う雰囲気です。空気は涼しく、川の音が静寂を満たします。検問所で許可証の確認を受けます。TIMSカードとシヴァプリ国立公園の入園許可証は準備しておきましょう。急ぐ必要はありませんが、スムーズな手続きは時間の節約になります。

チサパニに近づくにつれ、森が私たちを包み込んでいく。私たちが通る道には、松、オーク、シャクナゲが立ち並ぶ。春には、ピンク色のシャクナゲが美しく咲き誇り、道を彩る。私たちは小さな集落を通り過ぎるが、そこでは人々の生活は一変する。女性たちは荷物を背負い、子供たちは地元の学校へ歩いて行く。農家はトウモロコシとジャガイモの段々畑を耕し、牛も放牧されている。

数キロごとに茶屋や食堂が現れる。水や軽食、そして時には色々な種類のお茶を頼んで休憩する。チサパニは北向きの尾根に位置し、晴れた日にはヒマラヤ山脈が一望でき、ランタン・リルン、ドルジェ・ラクパ、さらにはゴサインクンダの峰々まで見渡せる。居心地の良いゲストハウスに荷物を置き、少し休憩した後、夕食をとる。明日はヘランブの奥深くへと向かう。

ランタン山脈が日の出に照らされる午前7時、チサパニを出発しました。私たちは、固められた土と石段でできた広い道を歩き始めました。すぐに、松とシャクナゲの森の中を下り始めます。最初の1時間で標高差は300メートルあります。その後、木製の歩道橋を渡って小川を渡らなければなりません。道標は至る所で見られ、黄色と青の標識がクトゥムサンを指しています。地元の人々はこの地域をメラムチ・ガディと呼んでいます。そして、スレート屋根の石造りの家々を通り過ぎます。

約3時間の歩行で、標高2,250メートルのクトゥムサン村に到着します。ヘランブ・トレッキングの2日目は11キロメートルを歩き、平均歩行時間は5～6時間です。クトゥムサンはタマン族の村で、祈りの旗やチョルテン（仏塔）で飾られています。壁には仏教の祈りの言葉が刻まれているのを目にすることができます。高地では停電が頻繁に起こるため、地元の人々はソーラーパネルで電力を供給しています。ゲストハウスでは、毛布付きの簡素な部屋と共用トイレを提供しています。

本日の昼食は、おそらくダルバートと漬物ですが、メニューから他のオプションもお選びいただけます。夕方は自由時間です。近くの尾根までガイドなしで歩いたり、村を散策したりできます。晴れた日には、ジュガルヒマールやガウリシャンカールなどの景色を眺めることができます。午後6時頃には夕焼けの色が薄れ、遠くの山々の素晴らしい景色が広がります。ここは標高がかなり低いため、高山病の心配はありません。ゆっくりと標高を上げていきます。夜は標高2,250メートルで過ごし、これからの標高の高い日々に備えます。

ヘランブ・トレッキング3日目、朝食後、クトゥムサンを出発します。トレイルは松とシャクナゲの森を抜ける下り坂から始まります。道は石段と木製の標識でしっかりと整備されています。東の景色を望む狭い尾根を進み、約2km進むと木製の橋で小川を渡ります。ここはよく水を補給する場所です。

そこからトレイルは、本日の最高地点である標高3,690メートルのタデパティ峠まで、着実に登っていきます。クトゥムサンから頂上までの登りは約3時間かかります。登り道中は勾配が一定なので、呼吸を整えるために30分ごとに短い休憩を取ります。この区間ではトレッキングポールが非常に役立ちます。

地元の人たちの中には「ジュレイ」と挨拶してくれる人もいますが、これは単なる親しみを込めた挨拶です。小さな茶屋や食堂を営む家もあり、トレッキング客はそこで温かいレモンティーなどの飲み物を飲みに立ち寄ることがよくあります。ヘランブ・トレッキングを続けると、標高2,400メートルを超えると植生が変わり、シャクナゲの木々はオークやジュニパーに変わります。トレイルでは鳥の鳴き声がよく聞こえ、ヒマラヤヒヨドリやアカハシボソアオカササギを頻繁に見かけます。大きな野生動物は見かけませんが、シカの足跡はトレイルで見ることができます。

峠を少し越えたところにタデパティ村があります。以前の村々に比べると小さく、家は約20軒です。ゲストハウスは簡素ですが、清潔で管理も行き届いています。一定のペースを維持すれば、午後3時には目的地に到着します。バケツシャワー用の温水はありますが、別途料金がかかります。夕方になると、日没とともに西のランタン山脈の雄大な景色が一望できます。

ヘランブー・トレッキング4日目は、午前7時にタデパティから出発します。朝は静かで、松とシャクナゲの森の中を下っていきます。石段のある狭い未舗装の道を進みます。最初の下り坂は一部区間で急勾配となっています。膝のサポートとしてトレッキングポールのご使用をお勧めします。

道は小さな空き地を通り抜け、斜面には段々畑が広がっています。農家はソバやジャガイモを栽培し、ヤクは牧草地の近くで草を食んでいます。トゥル・ギャンで小川を渡り、水面に架かる木製の橋を渡ります。そこから道は10キロメートルで標高差550メートルの急な上り坂になります。登りは5～6時間かかります。道は乾燥しており、道標も整備されています。祈りの旗が掲げられたチョルテン（仏塔）を通り過ぎます。

その後まもなく、正午頃、途中の小さな休憩地の一つであるセルケ・ギャンに到着します。次の区間は木々のない開けた場所になります。しばらく進むと、セルマタンへの最後のアプローチは急勾配で、150段以上の石段を登り、約45分かかります。本日の目的地は標高2,250メートルにあります。スレート屋根の家々が立ち並ぶ小さな村で、茶室には木の床と厚い毛布が敷かれた部屋があります。

夕食は午後7時までに提供されます。茶屋の水は沸騰させていることが多く、安全に飲めます。ゴミを減らすため、トレッキングをする方は再利用可能なボトルをご持参ください。村には小さな修道院があり、僧侶たちが夕方の祈りを唱えています。

タルケ・ギャンで午前6時に起床し、朝食からヘランブ・トレッキング5日目が始まります。7時には歩き始められるように早めに食事を済ませます。セルマタンまでの道は全長14キロメートルで、所要時間は6～7時間程度です。この標高では天候が変わりやすいので、水、軽食、そして耐候性のあるジャケットを持参します。

道は急な下り坂から始まり、最初の3キロメートルで約600メートルの標高差があります。石段と踏み固められた土の道が、松とシャクナゲの森の中を続きます。木製の歩道橋を渡って小川を渡り、未舗装の道に出ます。途中の橋の中には古くて不安定に見えるものもありますが、全く安全です。

標高2,800メートルで谷に着くと、道はすぐに平坦になります。ソバやジャガイモを栽培する農家の段々畑を通り過ぎます。その後まもなく、チョルテン（仏塔）などの小さな集落を通り過ぎ、正午にはセルマタン村に到着します。45分の休憩の後、村内を自由に散策し、その後はここで夜を過ごします。

セルマとはチベット語で「馬の毛」を意味します。地元の人々によると、あるラマ僧の馬が巡礼中にこの地に毛を残していったため、その名がついたそうです。100年前の像が安置されている小さな寺院が点在しています。

ヘランブ・トレッキングの最終日は、メラムチ・バザールで標高2,200メートルから700メートルまで下ります。この日の総トレッキング距離は13キロメートルで、歩行時間は約4～5時間です。道は石段と未舗装の道が整備されており、下り坂へと続きます。

赤い瓦屋根の小さな村、トゥロ・バンガルを通り抜けます。ジャガイモ、ラディッシュ、キビを植えた段々畑で農民たちが働く様子が見られます。セルマタン・カルカの近くで下り坂は緩やかになり、森も薄くなります。そこからメラムチ川に着くと、コンクリートの橋が最後のアプローチとなります。しばらくすると、カトマンズ行きのバスに乗ります。所要時間は3～4時間です。