Ascension du pic Yala

L'ascension du Yala Peak commence lorsque vous arrivez au cœur du pays, à Katmandou. La vallée de Katmandou est une destination fabuleuse en soi, et nous consacrerons une journée entière à sa découverte. À mesure que l'avion survole la région montagneuse, vous apercevrez les majestueuses chaînes de l'Himalaya au nord. Le vol est particulièrement pittoresque, offrant des vues imprenables sur les massifs de l'Annapurna, le Langtang, le Mera Peak et certains sommets de la région de l'Everest.

À votre arrivée à l'aéroport, vous serez conduit au guichet de l'immigration où votre visa touristique sera traité. Vous devrez alors remplir un formulaire de demande qui vous sera remis sur place, fournir un justificatif de domicile, une preuve de vos billets de retour, un passeport valide, le reçu bancaire du paiement du visa et deux photos d'identité.

Pour éviter de passer trop de temps au guichet de l'immigration, vous pouvez faire votre demande de visa touristique en ligne. Il vous suffit de remplir le formulaire de demande de visa numérique, de joindre tous les documents nécessaires mentionnés précédemment et d'attendre quelques jours ouvrables pour recevoir un courriel contenant un code-barres numérique. Vous devrez l'imprimer et le présenter au guichet de l'immigration pour obtenir votre visa.

Quel que soit votre choix, un de nos représentants vous attendra à l'aéroport pour vous conduire à votre hôtel 3 étoiles pour la nuit. Après vous être rafraîchi, nous organiserons une brève rencontre avec les membres d'équipage afin de faire connaissance.

Aujourd'hui, nous consacrerons la journée à la découverte de la vallée de Katmandou. C'est une excellente façon d'admirer l'architecture traditionnelle népalaise tout en apprenant un peu d'histoire. Le deuxième jour de l'ascension du pic Yala débutera par la visite du temple de Dakshinkali. Situé à environ 22 km du centre-ville, ce temple se trouve techniquement hors de la vallée, mais c'est un site exceptionnel à ne pas manquer.

Dédié à la déesse Kali, ce temple est vénéré par les hindous et revêt une grande importance religieuse depuis le XIVe siècle, date de sa construction par les rois Malla. Selon la légende, la déesse Kali serait apparue en rêve au roi de l'époque et lui aurait ordonné d'ériger un temple à cet endroit. Lorsque le roi se rendit sur place pour la construction du temple, il y découvrit une statue de pierre de Kali.

Le musée de Taragaon mérite également une visite. Situé au nord de la vallée, c'est un établissement relativement récent (ouvert depuis 2014), mais sa collection est beaucoup plus ancienne. Il s'agit essentiellement d'une collection d'art axée sur la préservation du patrimoine newar, la culture dominante de la vallée.

Bien que le musée soit ouvert depuis 2014, l'histoire du bâtiment remonte à 1972, lorsque Carl Pruscha, un architecte autrichien, en a dessiné les plans pour accueillir les fonctionnaires en visite au Népal (UNESCO et ONU). Le style architectural final mêle modernité européenne et tradition népalaise.

Le bâtiment a servi de logement jusqu'aux années 90, après quoi il est tombé en désuétude. Arun Saraf, philanthrope et homme d'affaires renommé, l'a acquis en 1997, mais ce n'est qu'en 2012 qu'il a décidé de le transformer en musée.

Le temple de Mahabouddha est un autre site incontournable. Ce temple hindou du XVIe siècle s'inspire d'un pèlerinage à Bodh Gaya, lieu où Bouddha atteignit l'illumination. Abhta Raj, un prêtre renommé, entreprit de concevoir et de construire un édifice similaire au temple de Mahabodhi en Inde, et le résultat fut plus que remarquable. Malheureusement, il ne vécut pas assez longtemps pour voir son œuvre.

Ce temple est considéré comme l'un des plus beaux temples de style Shikhara au Népal, car il allie l'architecture du temple Maha Bodhi au style traditionnel népalais. Son sol, orné d'une multitude de carreaux de terre cuite imprimés de représentations de Bouddha, est un élément qui ne manquera pas de vous séduire.

Vient ensuite le temple de Budhanilkantha, témoin d'une histoire séculaire qui se dresse encore fièrement. Sa construction remonte au VIe siècle, sur ordre du roi Licchavi Vishnugupta. Selon la légende, l'épouse du roi découvrit par hasard la statue du dieu Vishnu alors qu'elle labourait un champ. Sous l'effet de sa charrue, la statue se mit à prendre vie, comme animée d'un mouvement. Un temple fut alors immédiatement érigé à cet endroit.

Le nom Budhanilkantha se traduit approximativement par « Vieille Gorge Bleue », ce qui peut être associé à la gorge bleue de Shiva après qu'il eut bu du poison lors du barattage de l'océan de lait. Selon les textes religieux, Shiva révèle plus tard qu'il a pu accomplir cela grâce à la grâce de Vishnu.

Nous commencerons le troisième jour de l'ascension du pic Yala par un copieux petit-déjeuner, suivi d'un trajet hors de la ville. De Katmandou à Sybarubesi, il s'agit d'un trajet de 122 km qui prend environ 7 heures, pauses comprises. C'est la première étape pour les randonneurs qui souhaitent rejoindre la vallée de Langtang. Bien que la route ne soit pas toujours facile, les paysages de collines et de rivières compensent largement les secousses.

Depuis Katmandou, nous prendrons la direction du nord sur la route nationale Pasang Lhamu (NH-18), en passant par Dhunche, Trishuli Bazaar et d'autres villes avant d'arriver à Syabrubesi. Nous ferons une courte pause après notre arrivée à Trishuli Bazaar, à environ 70 km de Katmandou. La route est en état moyen, mais peut être étroite par endroits car elle serpente à travers les collines et longe les rivières.

Depuis Trishuli Bazaar, nous rejoindrons Dhunche après deux heures de route supplémentaires, où nous déjeunerons. En chemin, vous pourrez admirer les massifs du Ganesh Himal et du Langtang. Après avoir traversé plusieurs petits villages, nous atteindrons 2 1965 mètres d'altitude, avant d'arriver à Dhunche.

Pour la dernière étape de notre road trip, nous rejoindrons Syabrubesi en environ une heure et demie de route. Cet itinéraire longe la rivière Langtang et offre de superbes vues sur de nombreux sommets au loin. Syabrubesi est un village populaire de la région, et donc bien équipé, contrairement aux autres villages isolés que nous visiterons lors de cette ascension du pic Yala.

Aujourd'hui marque le début de notre trek lors de l'ascension du Yala Peak. Nous parcourrons 11.3 km en 5 heures pour atteindre notre destination, Lama Hotel. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il ne s'agit pas d'un hôtel : le village tire son nom de « Lama Hotel », qui représente la force dominante de la communauté.

Quittant le village de Syabrubesi, nous nous dirigerons vers le nord-est, en entrant dans le parc national de Langtang, où nos permis seront contrôlés. Après avoir traversé une forêt de pins et de chênes, nous marcherons pendant environ deux heures pour atteindre Bamboo, notre premier arrêt. Comme vous l'aurez deviné, cette zone est recouverte de bambous.

Depuis Bamboo, le sentier se raidit à travers une forêt de rhododendrons et de chênes. Cette montée dure environ une heure, puis se transforme en un chemin plat qui nous mène à Rimche. C'est le dernier village avant l'hôtel Lama et notre dernière étape. De là, le sentier se raidit à nouveau, marquant l'ascension finale du quatrième jour de l'ascension du pic Yala.

Le village de Lama Hotel est un lieu paisible pour passer la nuit ; le murmure de la rivière, la brise fraîche des collines et la forêt tranquille environnante invitent à la détente. Nous passerons la nuit dans une maison de thé ou un gîte local, contribuant ainsi au développement des petites entreprises locales. Nous commencerons la journée à 1 460 mètres d’altitude et la terminerons à 2 470 mètres.

L'étape 14 km de l'ascension du pic Yala est l'une des plus longues de la randonnée, soit environ 6 heures de marche. Au départ du village de Lama Hotel, nous longerons la rivière Langtang sur un sentier en légère montée, à travers une forêt luxuriante à flanc de colline. Après environ une heure de marche, nous atteindrons Riverside, également appelé Gumnachok. Ce petit hameau offre aux randonneurs la possibilité de déguster une tasse de thé chaud et des en-cas avant de reprendre leur route.

De là, notre prochaine étape est Ghoda Tabela, qui signifie « écurie ». La randonnée est courte, environ 2 km, soit un peu plus d'une heure de marche. Le dénivelé est de 250 mètres, ce qui explique la durée de l'ascension. Depuis Riverside, nous emprunterons un sentier escarpé en lacets à flanc de colline. Durant la montée, vous pourrez apercevoir des sommets au loin, notamment la chaîne himalayenne du Langtang.

Depuis Ghoda Tabela, nous marcherons environ 45 minutes, gagnerons 140 mètres de dénivelé et parcourrons 1.5 km pour atteindre Thangshyap. Le sentier est très facile, la végétation subalpine laissant place à un paysage alpin. Nous traverserons de nombreux ruisseaux sur des ponts de bois et passerons devant quelques cabanes de fortune utilisées occasionnellement par des bergers. Nous nous reposerons un peu à Ghoda Tabela avant de rejoindre le village de Langtang, notre destination finale du jour.

La dernière partie de la randonnée d'aujourd'hui est une ascension difficile : nous devons parcourir 4.5 km et gravir 540 mètres en 2 h 30. Une montée raide nous mène au village de Chyamki, situé à 3 230 mètres d'altitude. Plus loin, nous croiserons de nombreux murs Mani et chortens, témoins de l'influence du bouddhisme tibétain dans la région. Le sentier s'adoucit ensuite progressivement et nous conduit au village de Langtang.

Aujourd'hui est l'étape la plus courte de l'ascension du pic Yala. Nous n'avons que 6.8 km à parcourir, soit environ 4 heures de marche depuis le village de Langtang. Nous commencerons notre randonnée à 3 430 mètres d'altitude et atteindrons 3 870 mètres en fin d'étape. Le dénivelé positif total sera de 440 mètres.

En quittant le village de Langtang, le sentier est large et dégagé, offrant de magnifiques panoramas sur les sommets du nord. La randonnée d'aujourd'hui se déroule sans encombre. Nous rejoindrons d'abord Mundu, à environ un kilomètre de Langtang, en seulement 30 minutes.

De là, nous marcherons encore 1.5 km pour atteindre le village de Sindum. Cette partie de la randonnée nous fera gagner 150 mètres de dénivelé. En chemin, nous traverserons une prairie où vous pourrez apercevoir quelques yaks et moutons. On y voit souvent des bergers gardant leurs troupeaux. Vous pourrez également admirer le Langtang Lirung, un sommet culminant à 7 227 mètres.

Depuis Sindum, le sentier continue de monter progressivement et nous mène à travers de petits ruisseaux. Nous passerons également devant des murs et des chortens Mani, jusqu'au village de Yamphu. N'oubliez pas de toujours passer les chortens par la gauche (sens horaire). C'est le dernier village avant d'arriver à Kyanjin Gompa.

Pour la dernière partie de notre randonnée, nous emprunterons un sentier plat, longeant des moraines glaciaires et des prairies. Après une heure et demie de marche depuis Yamphu, nous atteindrons enfin le village de Kyanjin. Le gompa du village est très ancien et constitue le centre de toute activité religieuse dans la région.

Nous ne saurions trop insister sur l'importance d'une bonne acclimatation ; c'est un facteur déterminant pour la réussite de votre ascension du Yala Peak. Aujourd'hui est une journée d'acclimatation, mais aussi l'occasion d'explorer quelques points de vue à proximité et les attractions locales.

L'une des randonnées les plus populaires et pittoresques est celle menant au Kyanjin Ri. Ce point de vue, situé à 900 mètres d'altitude, s'étend sur environ 4 km et se parcourt en 5 heures. Pour commencer cette randonnée d'acclimatation, nous quittons le village de Kyanjin et nous dirigeons vers le nord-est vers une montée raide. Le sentier est rocailleux, parsemé de zones herbeuses.

En grimpant la colline, le sentier devient plus accidenté, serpentant à flanc de colline. L'ascension n'est pas techniquement difficile, mais elle est assurément épuisante. Du sommet du Kyanjin Ri, nous pourrons admirer un panorama époustouflant sur le Langtang II, le glacier Langtang Lirung, le Cho Oyu, le Makalu, le Lhotse et bien d'autres sommets. À 4 773 mètres d'altitude, l'impression est irréelle et restera à jamais gravée dans une mémoire.

Une autre excellente option de randonnée d'acclimatation est celle menant au Tserko Ri. Culminant à 5 033 mètres d'altitude, ce point de vue est légèrement plus élevé que le Kyanjin Ri. Pour cette randonnée, nous partirons vers l'est depuis le Kyanjin Ri et traverserons la rivière Langtang par un pont suspendu pour atteindre un pâturage. Ce tronçon est assez raide.

En montant la colline, le sentier devient accidenté et jonché de pierres instables. Suivez les traces du guide d'ascension du pic Yala dans les passages difficiles. La dernière partie de l'ascension est la plus raide et par endroits enneigée. Le sommet du Tserko Ri offre aux randonneurs des vues magnifiques sur le pic Yala, le Langtang Ri, le Shishapangma, le Langtang Lirung, le Naya Khang et bien d'autres sommets.

Nous atteindrons une altitude maximale de 5 033 mètres, un dénivelé positif de 1 163 mètres et parcourrons une distance de 10 km. Cette randonnée prendra environ 8 heures, soit une journée entière, et l'ascension est plus difficile que celle du Kyanjin Ri. Par conséquent, à moins d'être absolument certain de votre choix, il est préférable d'opter pour une autre solution.

La dernière option de randonnée est celle de Langshisha Kharka. C'est la moins populaire des trois car elle s'étend sur 20 km, soit plus d'une journée de marche, et dure environ 9 heures. En partant vers l'est depuis le village de Kyanjin, nous longerons la crête de la vallée jusqu'à atteindre une plaine. Cette partie est parsemée de prairies où paissent les troupeaux et où les bergers veillent.

Après avoir traversé plusieurs moraines glaciaires et de petits ruisseaux, nous atteindrons enfin Langshisha Kharka, où l'herbe verdoyante recouvre le paysage, offrant une vue imprenable sur les sommets environnants. Le point culminant de cette randonnée est à 4 100 mètres d'altitude, pour un dénivelé positif de seulement 230 mètres.

Le village de Kyanjin abrite également quelques sites à découvrir, notamment la fromagerie artisanale et le monastère de Kyanjin Gompa. La fromagerie, créée avec le soutien du gouvernement suisse, propose aux visiteurs de déguster du fromage de yak et d'observer le processus de fabrication. Quant au monastère de Kyanjin, sa visite est un moment de calme où les chants des moines apaisent l'âme.

Cette journée est cruciale pour l'ascension du Yala Peak, car nous rejoindrons le camp de base et nous préparerons pour l'ascension du lendemain. C'est également une journée de marche difficile, car nous sommes désormais en altitude himalayenne, entourés de neige et balayés par un vent froid. La distance totale de la marche est d'un peu plus de 9 km, avec un dénivelé positif de 730 mètres. Nous devrions atteindre le camp de base en environ 6 heures.

En quittant Kyanjin Gompa, nous nous dirigerons vers le nord-est pour traverser la rivière Langtang par un pont de bois d'apparence fragile, mais d'une solidité surprenante. Nous poursuivrons notre randonnée jusqu'à une prairie ouverte offrant une vue imprenable sur de hauts sommets. De là, le sentier grimpe abruptement, parsemé de pierres instables et d'énormes rochers qui contrastent avec les clairières herbeuses.

La dernière étape jusqu'au camp de base nous oblige à franchir une moraine glaciaire. Une fois arrivés, un panorama exceptionnel sur le Naya Kang, le Tserko Ri, le Gangchepmo et d'autres sommets encore s'offrira à nous.

Le grand jour de l'ascension du pic Yala est enfin arrivé ! Aujourd'hui, nous gravirons le sommet et retournerons ensuite au monastère de Kyanjin Gompa. Le départ est très matinal, idéalement vers 3 h du matin, car le parcours est long. Assurez-vous donc de bien dormir et de vous reposer la nuit précédente.

L'ascension jusqu'au sommet fait 4.5 km, soit 9 km aller-retour. Puisqu'il s'agit désormais officiellement de l'ascension d'un sommet, même ces 9 km prennent plus de 7 heures. Nous commencerons l'ascension vers 3h15 du matin, une fois que tout le monde sera bien préparé et aura pris un bon repas. Au départ du camp de base, nous marcherons sur la moraine glaciaire parsemée de rochers friables pour la première partie de l'ascension.

En gravissant le sommet, le sentier se raidit et se couvre entièrement de neige. À ce stade, l'utilisation des piolets, des pointes et des crampons est indispensable pour une adhérence optimale. Alterner les phases d'ascension permet de compenser la forte pente lors du franchissement des arêtes acérées. L'ascension finale vers le sommet exige une bonne endurance sur un sentier rocailleux.

Le sentiment d'accomplissement ressenti une fois au sommet est indescriptible. Les panoramas sur le Langtang Lirung, le Shishapangma, le Dorje Lakpa, le Gangchempo, le Ganesh Himal et d'autres sommets encore contribuent à cette sensation. Après avoir profité un bon moment au sommet, nous entamerons la descente.

Une fois arrivés au camp de base, nous prendrons un repas chaud bien mérité avant de nous diriger vers Kyanjin Gompa. La descente, d'environ 9 km, représente une perte de 1 630 mètres de dénivelé sur une durée de 5 heures. Moins difficile que la montée, elle n'en reste pas moins longue en raison du terrain accidenté. Veillez à bien poser le pied sur des surfaces stables afin d'éviter de glisser sur les pierres instables.

Le dixième jour de l'ascension du pic Yala est consacré aux descentes, de Kyanjin Gompa à Lama Hotel. Cette étape de 14.5 km, avec un dénivelé négatif de 10 1400 mètres, dure environ 6 heures.

La descente de Lama Hotel à Sybaru Besi dure 5 heures, sur une distance de 11.3 km et avec un dénivelé négatif de 1003 mètres. Aujourd'hui est également le dernier jour de votre trek pour l'ascension du pic Yala.

Le lendemain, nous prendrons notre dernier petit-déjeuner de la journée à Syabrubesi avant de rejoindre Katmandou. Un dîner d'adieu/de célébration vous attendra à Katmandou.

C'est le dernier jour de l'ascension du Yala Peak ; nous espérons que vous avez passé un excellent moment en notre compagnie et que vous reviendrez pour une autre aventure passionnante dans l'Himalaya. D'ici là, nous vous disons au revoir et vous déposons à l'aéroport international selon l'horaire de votre vol.